Comment les neurones s'activent — le signal électrique
Le potentiel d'action : comment un neurone crée un pic électrique du tout ou rien.
Au repos, un neurone maintient une petite tension négative à travers sa membrane, comme une minuscule pile chargée. Quand assez d'entrées arrivent et poussent cette tension au-delà d'un seuil, le neurone déclenche un potentiel d'action — un pic électrique rapide qui file le long de l'axone.
Ce pic est du tout ou rien : il se produit à pleine intensité ou pas du tout, le cerveau ne peut donc pas coder un signal plus fort par un pic plus grand. Il code l'intensité par la fréquence — s'activer plus vite pour un signal plus fort. Et comme le pic se régénère en chemin, il arrive au bout d'un long axone aussi fort qu'au départ, sans jamais s'affaiblir.
- Un neurone au repos est à une petite tension négative.
- Franchir un seuil déclenche un potentiel d'action.
- Le pic est du tout ou rien — toujours de même taille.
- L'intensité est codée par la fréquence, pas par la taille du pic ; le signal ne s'affaiblit pas le long de l'axone.
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